Warga sedang menunggu kereta bawah tanah. (TIFAPOS/Istimewa)
TIFAPOS.id – Depresi Besar adalah krisis ekonomi terburuk dalam sejarah modern, berlangsung dari tahun 1929 hingga dimulainya Perang Dunia II pada tahun 1939.
Penyebab Depresi Besar termasuk melambatnya permintaan konsumen, meningkatnya utang konsumen, penurunan produksi industri, dan perluasan pasar saham AS yang cepat dan gegabah.
Dikutip dari History, Selasa (30/7/2024) ketika pasar saham jatuh pada bulan Oktober 1929, hal itu memicu krisis dalam ekonomi internasional, yang dihubungkan melalui standar emas.
Serangkaian kegagalan bank menyusul pada tahun 1930, dan ketika Dust Bowl meningkatkan jumlah penyitaan pertanian, pengangguran mencapai 20 persen pada tahun 1933.
Presiden Herbert Hoover dan Franklin D. Roosevelt mencoba untuk merangsang ekonomi dengan berbagai insentif termasuk program New Deal Roosevelt , tetapi akhirnya butuh peningkatan produksi manufaktur Perang Dunia II untuk mengakhiri Depresi Besar.
Apa Penyebab Depresi Hebat?
Artikel yang telah tayang 29 Oktober 2009 dan diupdate 20 Oktober 2023, menjelaskan bahwa sepanjang tahun 1920-an, ekonomi AS berkembang pesat, dan total kekayaan negara meningkat lebih dari dua kali lipat antara tahun 1920 dan 1929, suatu periode yang dijuluki “Roaring Twenties”.
Pasar saham, yang berpusat di Bursa Efek New York di Wall Street di Kota New York , merupakan tempat spekulasi yang tak terkendali, di mana semua orang, mulai dari taipan jutawan hingga juru masak dan petugas kebersihan, menginvestasikan tabungan mereka ke dalam saham.
Akibatnya, pasar saham mengalami ekspansi yang cepat, mencapai puncaknya pada bulan Agustus 1929.
Saat itu, produksi telah menurun dan pengangguran meningkat, sehingga harga saham jauh lebih tinggi dari nilai sebenarnya.
Selain itu, upah pada saat itu rendah, utang konsumen meningkat, sektor pertanian ekonomi sedang berjuang karena kekeringan dan jatuhnya harga pangan, dan bank memiliki kelebihan pinjaman besar yang tidak dapat dicairkan.
Ekonomi Amerika mengalami resesi ringan selama musim panas tahun 1929, karena belanja konsumen melambat dan barang-barang yang tidak terjual mulai menumpuk, yang pada gilirannya memperlambat produksi pabrik.
Meskipun demikian, harga saham terus meningkat, dan pada musim gugur tahun itu telah mencapai tingkat yang sangat tinggi yang tidak dapat dibenarkan oleh pendapatan masa depan yang diharapkan.
Keruntuhan Pasar Saham Tahun 1929
Pada tanggal 24 Oktober 1929, saat para investor yang gugup mulai menjual saham-saham yang harganya terlalu mahal secara massal, kejatuhan pasar saham yang ditakutkan oleh sebagian orang akhirnya terjadi.
Sebanyak 12,9 juta saham diperdagangkan pada hari itu, yang dikenal sebagai “Kamis Hitam”.
Lima hari kemudian, pada tanggal 29 Oktober, atau “Black Tuesday,” sekitar 16 juta saham diperdagangkan setelah gelombang kepanikan melanda Wall Street. Jutaan saham berakhir tidak bernilai, dan para investor yang telah membeli saham “dengan margin” (dengan uang pinjaman) gulung tikar sepenuhnya.
Ketika kepercayaan konsumen lenyap setelah jatuhnya pasar saham, penurunan belanja dan investasi menyebabkan pabrik dan bisnis lain memperlambat produksi dan mulai memecat pekerja mereka. Bagi mereka yang cukup beruntung untuk tetap bekerja, upah turun dan daya beli menurun.
Banyak warga Amerika yang terpaksa membeli secara kredit terjerat utang, dan jumlah penyitaan dan perampasan properti terus meningkat.
Kepatuhan global terhadap standar emas , yang menyatukan negara-negara di seluruh dunia dalam pertukaran mata uang tetap, membantu menyebarkan kesulitan ekonomi dari Amerika Serikat ke seluruh dunia, terutama di Eropa.
Serbuan Bank dan Pemerintahan Hoover
Meskipun Presiden Herbert Hoover dan pemimpin lainnya telah memberikan jaminan bahwa krisis akan berakhir, keadaan terus memburuk selama tiga tahun berikutnya.
Pada tahun 1930, 4 juta warga Amerika yang mencari pekerjaan tidak dapat menemukannya; jumlah tersebut meningkat menjadi 6 juta pada tahun 1931.
Sementara itu, produksi industri negara itu telah turun setengahnya. Antrean roti, dapur umum , dan meningkatnya jumlah tunawisma menjadi semakin umum di kota-kota Amerika.
Para petani tidak mampu memanen tanaman mereka dan terpaksa membiarkannya membusuk di ladang sementara orang-orang di tempat lain kelaparan.
Pada tahun 1930, kekeringan parah di Southern Plains membawa angin kencang dan debu dari Texas ke Nebraska, menewaskan orang, ternak, dan tanaman. “Dust Bowl” mengilhami migrasi massal orang-orang dari lahan pertanian ke kota-kota untuk mencari pekerjaan.
Pada musim gugur tahun 1930, gelombang pertama dari empat gelombang kepanikan perbankan dimulai, karena sejumlah besar investor kehilangan kepercayaan pada solvabilitas bank mereka dan menuntut simpanan dalam bentuk tunai, yang memaksa bank untuk melikuidasi pinjaman dalam rangka menambah cadangan uang tunai mereka yang tidak mencukupi.
Penarikan dana secara besar-besaran dari bank kembali melanda Amerika Serikat pada musim semi dan gugur tahun 1931 serta gugur tahun 1932, dan pada awal tahun 1933 ribuan bank telah tutup.
Dalam menghadapi situasi yang mengerikan ini, pemerintahan Hoover mencoba mendukung bank-bank dan lembaga-lembaga lain yang gagal dengan pinjaman pemerintah.
Idenya adalah bahwa bank-bank pada gilirannya akan memberikan pinjaman kepada para pebisnis, yang akan mampu mempekerjakan kembali para karyawannya.
FDR dan Depresi Hebat
Hoover, seorang Republikan yang sebelumnya menjabat sebagai menteri perdagangan AS, percaya bahwa pemerintah tidak boleh campur tangan langsung dalam perekonomian dan tidak memiliki tanggung jawab untuk menciptakan lapangan kerja atau memberikan bantuan ekonomi bagi warganya.
Akan tetapi, pada tahun 1932, ketika negara terperosok dalam Depresi Besar dan sekitar 15 juta orang menganggur, Demokrat Franklin D. Roosevelt memperoleh kemenangan telak dalam pemilihan presiden.
Menjelang Hari Pelantikan (4 Maret 1933), setiap negara bagian AS telah memerintahkan semua bank yang tersisa untuk tutup pada akhir gelombang keempat kepanikan perbankan, dan Departemen Keuangan AS tidak memiliki cukup uang tunai untuk membayar semua pegawai pemerintah.
Meskipun demikian, FDR (begitu ia dikenal) memancarkan energi yang tenang dan optimisme, dengan pernyataan terkenal “satu-satunya hal yang perlu kita takuti adalah rasa takut itu sendiri.”
Roosevelt mengambil tindakan segera untuk mengatasi kesulitan ekonomi negara, pertama-tama mengumumkan “hari libur bank” selama empat hari, yang mana semua bank akan tutup sehingga Kongres dapat meloloskan undang-undang reformasi dan membuka kembali bank-bank yang dianggap sehat.
Ia juga mulai berbicara langsung kepada publik melalui radio dalam serangkaian pembicaraan, dan apa yang disebut “obrolan santai” ini sangat membantu memulihkan kepercayaan publik.
Selama 100 hari pertama masa jabatan Roosevelt, pemerintahannya meloloskan undang-undang yang bertujuan untuk menstabilkan produksi industri dan pertanian, menciptakan lapangan kerja, dan merangsang pemulihan.
Selain itu, Roosevelt berupaya mereformasi sistem keuangan, dengan mendirikan Federal Deposit Insurance Corporation ( FDIC ) untuk melindungi rekening para deposan dan Securities and Exchange Commission (SEC) untuk mengatur pasar saham dan mencegah penyalahgunaan seperti yang menyebabkan krisis tahun 1929.
New Deal: Jalan Menuju Pemulihan
Di antara program dan lembaga New Deal yang membantu pemulihan dari Depresi Besar adalah Tennessee Valley Authority (TVA), yang membangun bendungan dan proyek hidroelektrik untuk mengendalikan banjir dan menyediakan tenaga listrik ke wilayah Lembah Tennessee yang miskin, dan Works Progress Administration (WPA) , program pekerjaan permanen yang mempekerjakan 8,5 juta orang dari tahun 1935 hingga 1943.
Ketika Depresi Besar dimulai, Amerika Serikat adalah satu-satunya negara industri di dunia yang tidak memiliki asuransi pengangguran atau jaminan sosial.
Pada tahun 1935, Kongres mengesahkan Undang-Undang Jaminan Sosial , yang untuk pertama kalinya memberikan warga Amerika tunjangan pengangguran, tunjangan cacat, dan pensiun untuk hari tua.
Setelah menunjukkan tanda-tanda awal pemulihan yang dimulai pada musim semi tahun 1933, perekonomian terus membaik selama tiga tahun berikutnya, di mana PDB riil (disesuaikan dengan inflasi) tumbuh pada tingkat rata-rata 9 persen per tahun.
Resesi tajam terjadi pada tahun 1937, yang sebagian disebabkan oleh keputusan Federal Reserve untuk meningkatkan persyaratannya untuk uang cadangan.
Meskipun ekonomi mulai membaik lagi pada tahun 1938, kontraksi parah kedua ini membalikkan banyak keuntungan dalam produksi dan lapangan kerja dan memperpanjang dampak Depresi Besar hingga akhir dekade tersebut.
Kesulitan yang terjadi pada masa Depresi memicu munculnya gerakan politik ekstremis di berbagai negara Eropa, terutama rezim Nazi Adolf Hitler di Jerman.
Agresi Jerman menyebabkan pecahnya perang di Eropa pada tahun 1939, dan WPA mengalihkan perhatiannya untuk memperkuat infrastruktur militer Amerika Serikat, meskipun negara tersebut tetap mempertahankan kenetralannya.
Orang Afrika-Amerika di Masa Depresi Besar
Seperlima dari semua warga Amerika yang menerima bantuan federal selama Depresi Besar adalah orang kulit hitam, sebagian besar di pedesaan Selatan.
Namun, pertanian dan pekerjaan rumah tangga, dua sektor utama yang mempekerjakan pekerja kulit hitam, tidak termasuk dalam Undang-Undang Jaminan Sosial 1935, yang berarti tidak ada jaring pengaman di masa ketidakpastian.
Daripada memecat pembantu rumah tangga, pengusaha swasta dapat membayar mereka lebih sedikit tanpa konsekuensi hukum. Dan, program bantuan yang secara tertulis memenuhi syarat bagi warga Afrika Amerika itu sarat dengan diskriminasi dalam praktiknya karena semua program bantuan dikelola secara lokal.
Meskipun ada kendala ini, “Kabinet Hitam” Roosevelt, yang dipimpin oleh Mary McLeod Bethune , memastikan hampir setiap lembaga New Deal memiliki penasihat kulit hitam. Jumlah orang Afrika-Amerika yang bekerja di pemerintahan meningkat tiga kali lipat .
Perempuan di Masa Depresi Besar
Ada satu kelompok warga Amerika yang benar-benar memperoleh pekerjaan selama Depresi Besar. Kaum wanita dari tahun 1930 hingga 1940, jumlah wanita yang bekerja di Amerika Serikat meningkat 24 persen dari 10,5 juta menjadi 13 juta.
Meskipun mereka telah memasuki dunia kerja selama beberapa dekade, tekanan finansial Depresi Besar mendorong kaum wanita untuk mencari pekerjaan dalam jumlah yang semakin besar karena para pencari nafkah laki-laki kehilangan pekerjaan mereka.
Penurunan angka pernikahan sebesar 22 persen antara tahun 1929 dan 1939 juga menyebabkan peningkatan jumlah wanita lajang yang mencari pekerjaan.
Perempuan selama Depresi Besar memiliki pendukung kuat dalam diri Ibu Negara Eleanor Roosevelt , yang melobi suaminya agar lebih banyak perempuan menduduki jabatan, seperti Menteri Tenaga Kerja Frances Perkins, perempuan pertama yang pernah menduduki jabatan kabinet.
Pekerjaan yang tersedia bagi perempuan dibayar lebih rendah tetapi lebih stabil selama krisis perbankan: keperawatan, pengajaran, dan pekerjaan rumah tangga.
Pekerjaan-pekerjaan tersebut digantikan oleh peningkatan peran sekretaris dalam pemerintahan FDR yang berkembang pesat. Namun ada kendala, lebih dari 25 persen kode upah Administrasi Pemulihan Nasional menetapkan upah yang lebih rendah bagi perempuan.
Dan, pekerjaan yang diciptakan berdasarkan WPA membatasi perempuan pada bidang-bidang seperti menjahit dan keperawatan yang upahnya lebih rendah daripada peran yang disediakan bagi laki-laki.
Wanita yang sudah menikah menghadapi rintangan tambahan. Pada tahun 1940, 26 negara bagian telah memberlakukan pembatasan yang dikenal sebagai larangan menikah pada pekerjaan mereka, karena istri yang bekerja dianggap merampas pekerjaan dari pria yang sehat jasmani.
Meskipun dalam praktiknya, mereka menempati pekerjaan yang tidak diinginkan pria dan melakukannya dengan gaji yang jauh lebih rendah.
Depresi Besar Berakhir dan Perang Dunia II Dimulai
Dengan keputusan Roosevelt untuk mendukung Inggris dan Prancis dalam perjuangan melawan Jerman dan Blok Poros lainnya, manufaktur pertahanan meningkat, menghasilkan semakin banyak pekerjaan di sektor swasta.
Serangan Jepang terhadap Pearl Harbor pada bulan Desember 1941 menyebabkan masuknya Amerika ke dalam Perang Dunia II, dan pabrik-pabrik di negara itu kembali ke mode produksi penuh.
Produksi industri yang terus berkembang ini, serta wajib militer yang meluas sejak tahun 1942, telah menurunkan tingkat pengangguran hingga di bawah tingkat sebelum Depresi. Depresi Besar akhirnya berakhir, dan Amerika Serikat mengalihkan perhatiannya ke konflik global Perang Dunia II.
